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Os hemos hablado de la nueva gama de este verano con motivo de la Ocean Race y de los guiños náuticos en su equipamiento. Pero, ¿qué sabéis de la Volvo Ocean Race?

La Volvo Ocean Race es una competición excepcional de destreza náutica y esfuerzo humano, que se inspira en el espíritu de los grandes navegantes: hombres intrépidos que recorrían los océanos a bordo de veloces clippers de vela cuadrada hace más de un siglo. Por aquel entonces, el reto no era ganar una regata como tal, sino marcar el tiempo más rápido entre puertos. Esto suponía un tremendo orgullo para ellos y un gran reconocimiento para sus equipos. El espíritu que impulsaba a aquellos marinos por la red de rutas comerciales y les hacía adentrarse en las sombrías aguas del Océano Antártico y circunnavegar los cabos más peligrosos del mundo, tiene hoy en día su equivalente moderno en la Volvo Ocean Race, una competición que está considerada el súmmun del deporte de la vela.

La primera edición de esta aventura deportiva se organizó como consecuencia de las hazañas de dos navegantes excepcionales del siglo pasado, Sir Francis Chichester y Sir Robin Knox-Johnston, hombres que lograron reconocimiento en todo el mundo por sus asombrosos viajes en solitario a lo largo y ancho del planeta. Inevitablemente, su éxito dio lugar a que en los círculos internacionales de vela se empezase a comentar la posibilidad de organizar una regata alrededor del mundo en veleros con tripulación completa. La idea se hizo realidad en 1973 con la Whitbread round the World Race, la competición deportiva más dura y peligrosa que jamás se había organizado. Y efectivamente fue peligrosa. En esa primera regata, tres tripulantes perdieron la vida, arrancados de la cubierta por el mar embravecido durante fuertes tormentas. Esto inevitablemente condujo a que se pidiese que esa primera regata fuese también la última, pero el deseo incontrolable de aventura y competición prevaleció, y llevó a que la regata se organizase cada cuatro años.

La primera edición de la regata celebrada con el nombre Volvo Ocean Race fue la de 2001-02. Hoy en día, la prueba está considerada como el ‘Everest de la vela’. Durante los nueve meses de la Volvo Ocean Race, que partirá de Alicante en octubre de 2011 y finalizará en la ciudad irlandesa de Galway a principios de julio de 2012, las tripulaciones recorrerán más de 39.000 millas náuticas por algunos de los océanos más peligrosos del mundo. De camino harán escala en Ciudad del Cabo, Abu Dhabi, Sanya y Auckland, antes de circunnavegar el Cabo de Hornos para seguir avanzando en dirección a Itajaí, Miami, Lisboa y Lorient.

Cada uno de los barcos participantes tiene una tripulación integrada por 11 profesionales que tendrán que demostrar el alcance de su habilidad, resistencia física y espíritu competitivo cuando se enfrenten día y noche en etapas que en ocasiones durarán más de 20 días. Todos desempeñarán diversas tareas a bordo. Además de esas labores náuticas, cada tripulación incluirá a dos tripulantes que habrán recibido formación médica, así como un velero, un ingeniero y un tripulante de comunicación. Durante la regata, las tripulaciones vivirán al límite: no se permiten alimentos frescos a bordo, por lo que tendrán que alimentarse con productos liofilizados, sufrirán variaciones de temperatura de -5 a +40ºC y sólo llevarán una muda de ropa a bordo. Tendrán que dejar sus vidas en manos del barco y de su patrón, y sufrirán hambre y falta de sueño. La regata es un ejemplo perfecto de competición deportiva de alto nivel y aventura extrema, una combinación única de glamour en tierra, y dramatismo y resistencia en alta mar. Es, sin duda, la regata global más importante del mundo y uno de los eventos deportivos por equipos más duros del planeta

Como curiosidad National Geographic realizó un especial para la web en 2002 muy trabajado donde podéis encontrar vídeos, fotos y curiosidades. Para el día día o dejes de pasarte por la web oficial volvooceanrace.com También poeis seguirles en Twitter (@volvo_oceanrace)