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Volvo Car Corporation prueba la tecnología del volante de inercia, capaz de reducir el consumo de combustible hasta un 25 %
27 may
Una solución ligera, barata y ecoeficiente que hace que un motor de cuatro cilindros parezca de seis y que el consumo de combustible se reduzca hasta un 25 %.
Este otoño, Volvo Car Corporation se convertirá en uno de los primeros fabricantes de vehículos en probar el potencial de la tecnología del volante de inercia en carreteras públicas.
La compañía ha recibido una subvención de la Agencia Sueca de Energía de 6,57 millones de coronas suecas destinada a desarrollar, en el marco de un proyecto conjunto con Volvo Powertrain y SKF, una tecnología del futuro de recuperación de energía cinética procedente de la energía de frenado.
“Nuestro objetivo consiste en desarrollar un sistema de recuperación de energía cinética completo. Las pruebas en vehículos Volvo comenzarán en la segunda mitad de 2011. Esta tecnología ofrece la posibilidad de reducir el consumo de combustible hasta un 25 %. Además, proporciona al conductor 80 CV adicionales, consiguiendo así que un motor de cuatro cilindros tenga la aceleración propia de una unidad de seis cilindros”, explica Derek Crabb, Vicepresidente de VCC Powertrain Engineering.
60.000 revoluciones por minuto
Este nuevo sistema, conocido como volante de inercia KERS (Kinetic Energy Recovery System – Sistema de recuperación de energía cinética) está incorporado al eje trasero. Durante la reducción, la energía de frenado hace que el volante de inercia gire a 60 000 revoluciones por minuto. Cuando el vehículo vuelve a ponerse en marcha, la rotación del volante de inercia se transmite a las ruedas traseras a través de una transmisión especialmente diseñada con este fin.
El motor de combustión que mueve las ruedas delanteras se desconecta tan pronto como empieza el frenado. La energía del volante de inercia puede utilizarse para acelerar el vehículo cuando este tiene que volver a ponerse en marcha o para propulsarlo cuando alcanza una velocidad constante.
“La energía acumulada del volante de inercia es suficiente para propulsar el vehículo durante períodos cortos. Sin embargo, tiene un impacto importante en el consumo de combustible. Nuestros cálculos indican que el motor de combustión se apaga durante aproximadamente la mitad del tiempo de conducción, de acuerdo con el Nuevo Ciclo de Conducción Europeo”, explica Derek Crabb.
Puesto que el volante de inercia se activa con el freno y la duración del almacenamiento de energía —es decir, el tiempo durante el que el volante de inercia está girando— es limitada, esta tecnología es más efectiva cuando el vehículo se para y vuelve a ponerse en marcha repetidas veces. En otras palabras, el ahorro de combustible es mayor al circular por ciudad con mucho tráfico y también durante una conducción activa.
Si la energía del volante de inercia se combina con la capacidad total de combustión del motor, el vehículo consigue un empuje adicional de 80 CV y, gracias al rápido aumento de par, esto se traduce en una reducción del tiempo de aceleración de 0 a 100 km/h en varios segundos.
Fibra de carbono para una solución ligera y compacta
La asistencia a la propulsión del volante de inercia se probó en un Volvo 240 ya en los años 80, y los volantes de inercia construidos con acero han sido evaluados por diferentes fabricantes en los últimos tiempos. Sin embargo, puesto que una unidad de acero es mayor y más pesada y tiene una capacidad de rotación bastante limitada, esta alternativa no es viable.
El volante de inercia que Volvo Car Corporation utilizará en las pruebas de sus vehículos está realizado con fibra de carbono. Pesa alrededor de seis kg y tiene un diámetro de 20 cm. El volante de fibra de carbono gira en un vacío que reduce al mínimo las pérdidas por fricción.
“No somos los primeros en probar la tecnología del volante de inercia. Pero nadie lo había aplicado al eje trasero de un vehículo con un motor de combustión que mueve las ruedas delanteras. Si las pruebas y el desarrollo tecnológico continúan según lo previsto, esperamos que los vehículos con tecnología de volante de inercia lleguen a las salas de exposición en un par de años”, afirma Derek Crabb. Y concluye: “La tecnología del volante de inercia es relativamente barata. Puede utilizarse en un volumen mucho mayor de nuestros vehículos que la tecnología de gama superior, como la de los híbridos enchufables. Esto significa que puede desempeñar un importante papel en nuestra estrategia DRIVe Towards Zero de reducción de CO2″.
¿Manual o automático? Esa es la cuestión…
20 oct
Ayer hablábamos en nuestra página de Facebook sobre la preferencia hacia uno u otro tipo de cambio. En general, y también ocurre así en España, preferíamos el cambio manual y hay quien dice que gran parte de culpa en eso la tiene nuestro desconocimiento hacia el cambio automático y una especie de leyenda urbana tejida en torno a éste.
Resulta que tendemos a pensar que el cambio automático está reservado para los torpes al volante, sin embargo este argumento cae por su propio peso cuando descubrimos que el vehículo particular del campeón de Fórmula 1 Alain Prost tiene cambio automático, así como casi todos los pilotos en Estados Unidos y Japón que eligen esta opción fuera de los circuitos. De hecho en ambos países la venta de coches con cambio automático supera el 90% y 70% respectivamente.
Así que en este post vamos a repasar los pros y contras del cambio automático, ya que parece que es sobre el que se cierne el misterio.
Como ventajas podemos destacar:
La comodidad, especialmente en tráfico urbano y en las maniobras de aparcamiento, en parte por la imposibilidad de calar un coche ya arrancado.
Nos permite aumentar la atención dedicada al tráfico ya que las dos manos permanecen siempre en el volante.
Proporciona una conducción muy seguridad al eliminar errores al aprovechar el freno motor o negociar una curva.
El conductor se muestra más tranquilo, como demustra un estudio llevado a cabo en los 90, que determinó que el ritmo cardiaco de un conductor se acelera, respecto a la situación de reposo, entre 11 y 15 pulsaciones en un coche manual y de 3 a 6 en uno automático.
Sin embargo, no es oro todo lo que reluce, y también encontramos desventajas:
Los coches automáticos son más caros, suponiendo un coste adicional de entre un 5% y un 6% más respecto a la misma versión con cambio manual.
El consumo de combustible también es mayor, de casi un litro más por cada 100 kilómetros.
Aunque en España la venta de coches con cambio automático no presenta cifras representativas, cada vez gusta más, especialmente a los conductores mayores de 35 años.
Respecto a los tipos que podemos encontrar podemos hablar de los analógicos, donde la palanca tiene una posición para cada marcha, el secuencial, en el que se cambia de marcha accionando la palanca ligeramente hacia delante o atrás y el de bloqueo, en el que basta con pulsar el botón de las marchas que se va a utilizar.
Ahora, ¡tú eliges!
Este otoño damos la bienvenida al C30 eléctrico
29 sep
La estación no ha hecho más que empezar y ya promete hacernos muy llevadero el comienzo del fresquito.
Después de las novedades anunciadas para el Salón del Automóvil de París, de los nuevos retos dentro de DRIVe… ahora esperamos con impaciencia la llegada del C30 eléctrico. El estreno será discreto, con 250 unidades en Europa, con previsión de aumentar esta flota si la experiencia es positiva.
Volvo demuestra una vez con esta versión 100% eléctrica del C30 su serio compromiso con el medio ambiente, apostando por los coches del futuro.
Todavía podemos revelar poco sobre este nuevo jugador, pero deciros que se alimenta por un pack de baterías de litio las que entregan su energía a un motor eléctrico que tiene la capacidad de poner al coche de 0 a 100 en 10.5 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 130 Km/h.
Respecto a la autonomía, contará con energía suficiente para unos 150 Km. Este ha sido el resultado de un profundo estudio sobre los hábitos de los europeos, que ha desvelado a Volvo que es una distancia que cubre el 90% de las necesidades de desplazamiento habitual de los conductores del continente. Además otro factor positivo es el económico, ya que se han calculado unos costes de tan sólo 3 euros cada 100 Km.
Estamos deseando ver rodar el nuevo C30 eléctrico y contaros más sobre él.
