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El control de velocidad, también conocido como regulador de velocidad o autocrucero (o cruise control en inglés y tempomat en alemán) es un sistema que controla de forma automática el factor de movimiento de un vehículo.

El funcionamiento de este sistema es el siguiente, el conductor configura la velocidad y el sistema controla la válvula de aceleración o throttle del vehículo para mantener la velocidad de forma continua.

Los primeros dispositivos se basaron en un regulador centrífugo se usaron ya en 1910, principalmente por Peerlees. El cual  hizo una campaña publicitaria en la que explicaba que su sistema “mantendría la velocidad tanto cuesta arriba como cuesta abajo”. La tecnología la crearon James Watt yMatthew Boulton en 1788 para controlar el motor de vapor. El governor ajusta la posición de la throttle a medida que la velocidad del motor varía con cargas diferentes.

Los controladores de velocidad modernos se inventaron en 1945 por el inventor ciego e ingeniero mecánico Ralph Teetor. Su idea nació de la frustración de ir en el vehículo con su abogado, quien frenaba y aceleraba continuamente según hablaba. El primer vehículo con el sistema de Teetor fue el Chysler Imperial en 1958.  Este sistema calculaba la velocidad sobre la carretera basándose en las rotaciones del palier y usaba una bobina para variar la posición del throttle según se necesitara.

¿Cómo funciona el control de velocidad inteligente?:

Este sistema (denominado en inglés adaptive cruise control, ACC) está disponible en algunos vehículos de última generación. Se basan en un radar o bien en un láser para permitir mantener la misma velocidad que el vehículo precedente, también a bajas velocidades (ej. vía congestionada por el tráfico). El sistema frena y acelera de forma autónoma para mantener la distancia preestablecida por el conductor. Algunos de estos sistemas disponen de una función denominada forward collision warning (al español “pre aviso de colisión”) que advierte al conductor de que el vehículo precedente está tan cerca que un frenado por parte de éste desembocaría en un accidente.